Les projecteurs se sont éteints sur le plus grand festival des us et coutumes Vodun. Que d'excellents moments de souvenirs, à Ouidah, en compagnie des divinités endogènes.

Les dieux étaient en fête à Ouidah. 435 000, c'est le nombre de visiteurs enregistrés aux VodunDays 2025, suivant les chiffres officiels communiqués par l’Institut National de la Statistique et de la Démographie (INStaD) du Bénin.

Ces chiffres représentent presque deux fois le nombre total de la population de Porto-Novo, la capitale du pays. Les VodunDays ont été un festival d'anthologie.

La magnifique battle des Egungun

Tous les records en matière d'organisation de spectacle ont été battus: Trois jours d'affiche pleins. Ouidah était au cœur de toutes les attractions du Bénin, d'Afrique et de la diaspora. Toutes les divinités Vodun du pays y compris celles de la région septentrionale étaient en célébration à Ouidah.

Des divinités Hunvè (Atchina), Koku, Gambada ont investi la forêt sacrée Kpassè Zunmè. A la place Maro, c'était, l'arène des revenants Egungun qui se sont défiés au son des talking drums, en battle de danses.

Les gardiens de nuit, les Zangbeto ont monté la garde au fort français. Ils ont donné un spectacle magique riche en prestidigitation.

Non loin du fort de France. Le célèbre Temple des pythons, passage incontournable des touristes dans la ville de Ouidah. Il est le symbole de la tolérance religieux au Bénin pour son voisinage et sa cohabitation pacifique avec la Basilique du clergé catholique. C'est l'endroit retenu pour célébrer les divinités Thron, Nana Yosi ou Kooro.

Un peu plus loin de là, à quelques minutes sur la route de l'esclave, on tombe à Zoungbodji sur le couvent de Sakpata, le dieu de la variole. Le spectacle à ce niveau était tout un art. Un mélange de danses classiques et acrobatiques qui mettait aux prises des adeptes du culte Sakpata avec la danse du feu Yao itcha. Leur mouvement saltatoire sur bambou défie la loi de la gravitation terrestre. 

Le Temple Mami-Plage, à côté de l'arène Vodun, a une architecture typiquement Vodun, avec des sculptures, des peintures, et des symboles représentant Mami-Wata. Les rituels sur ce lieu sacré incluent souvent des chants, des danses, des offrandes et des sacrifices. Il a été l'attraction des divinités des eaux et des océans et de l'arc-en-ciel. Le vodun Mami-Dan est la mère de toutes les divinités. Le spectacle de ces adeptes était riche en couleurs comme les images d'un kaléidoscope.

Le dieu "Oro" oublié

De toute la galaxie Vodun, seul le dieu "Oro", divinité de l'air qui a élu domicile dans la forêt, a manqué à l'appel de Ouidah. Que ce soit à Zomaï, Lèbou, Gomey ou à Sogbadji, les initiés du "Oro" n'ont pas été aperçus pendant les trois jours de festival.

Le "Oro" n'a pas chanté certes, mais les soirées à Ouidah, c'était la grande fête de la musique avec les concerts géants riches en sons et en lumières organisés à la plage.

Les stars de la chanson africaine et caribéennes ainsi que les grandes vedettes de la musique béninoise se sont produites tous les soirs sur un podium gigantesque installé sur la berge maritime après la Porte du Non-Retour. Le concert était diffusé en direct sur Youtube et Facebook par le gouvernement et projeté sur des écrans géants installés un peu partout sur la plage et dans des lieux de grande affluence dans la ville de Ouidah.

Toofan et Kassav' pour les guest stars et Sangohan Danialou et Faty du côté des locaux ont véritablement mis l'ambiance au sein du public.

Le Off de la programmation

Le succès des VodunDays, c'est également sa programmation off. Des initiatives privées qui ont contribué à transformer toute la vie de Ouidah en un centre culturel à ciel ouvert animé à plein temps.

C'est ainsi qu'on retrouve des spectacles de cirque pour enfants animés par des clowns et des jeux d'illusionnistes animés par des "magiciens". A cela, s'ajoutent des travaux ludiques de création artistique pour enfants dénommé "Le Monde de Aura" animés par Isaura Vieyra.

Le défilé de mode "Vodun Fashion Show" organisé par Indigo Home de Nadia Adanlé a également été l'une des attractions phares de la programmation off des VodunDays.

Julien HOUEDIKIN/ Nouvel ETALON